- Os casos de febre de Lassa tiveram um aumento acentuado – de 64 em 2015 para 774 até agora este ano.
- As taxas de mortalidade em 2019 atingiram 23%, em comparação com 2% para o coronavírus.
A detecção do coronavírus Covid-19 na Nigérialevantou preocupações iniciais sobre a capacidade do país de lidar com uma grande epidemia, mas até agora as autoridades locais de saúde pública foram elogiadas por lidar com o surto com tranquilidade.
Mas o coronavírus não é o único surto viral no país mais populoso da África. Atualmente, a Nigéria está lidando com o que está se tornando a maior epidemia mundial de febre de Lassa, uma doença viral mais mortal que o coronavírus.
A febre de Lassa é uma febre hemorrágica viral grave (VHF), como Ebola e Marburg, que ocorre durante todo o ano na Nigéria e foi declarada um “ surto ativo ” pelo Centro de Controle de Doenças da Nigéria (NCDC), cinco semanas em 2020. A epidemia a estação seca anual (aproximadamente novembro a março) se espalhou por metade do país.
O vírus da febre de Lassa é transmitido aos seres humanos através do contato com alimentos ou utensílios domésticos contaminados com urina e fezes de um rato. Também é conhecido por se espalhar de pessoa para pessoa através do contato com os fluidos corporais e órgãos de pessoas infectadas, o que resultou em profissionais de saúde facilmente infectados; alguns morreram.
A epidemia, cuja rápida escalada começou desde a segunda semana do ano, havia assistido ao final da nona semana 774 casos e 132 mortes espalhadas por 26 dos 36 estados da Nigéria e pelo território da capital federal.
Tendências preocupantes
Nos últimos cinco anos, houve quatro epidemias – todas com mais de 59% do total de casos – no primeiro trimestre do ano. Em apenas nove semanas até 2020, os casos de febre de Lassa já representam 96% do total de casos em 2019, o ano com a maior epidemia de Lassa, com 810 casos e 167 mortes . Até 2015, o número total de casos era de 64. Essa tendência não apenas sugere que a epidemia atual provavelmente superará a de 2019, mas também sugere uma epidemia mais duradoura e mais devastadora.
Os arenavírus, que incluem o vírus Lassa, são desproporcionalmente propensos a mutações genéticas e têm propensão a se espalhar se não forem adequadamente controlados, diz o Dr. Olubusuyi Moses Adewumi, especialista em arenavírus e virologista da Faculdade de Medicina da Universidade de Ibadan, no sudoeste da Nigéria.
Adewumi culpa o aumento rápido da epidemia a cada ano pela falta de um sistema de vigilância eficaz para identificar e monitorar a circulação do vírus no país por roedores e outros animais. “Em nosso ambiente, os vetores continuam a ter a oportunidade de interagir com a população humana e, consequentemente, espalhar o vírus sem controle”, explica ele.
Sabe-se que a febre de Lassa tem uma alta taxa de mortalidade com a taxa de mortalidade por casos (CFR) tão alta quanto 23% registrada para o primeiro trimestre de 2019 – muito mais mortal que o coronavírus Covid-19, que atualmente tem uma taxa estimada de CFR de 2% .
Antes do surgimento do novo coronavírus, o NCDC estava concentrado principalmente na febre de Lassa. No entanto, os tweets do twitter do NCDC sugerem que a recente publicidade on-line se concentra mais na epidemia de coronavírus, apesar dos relatos de uma epidemia sem precedentes da febre de Lassa no país.
“A agência internacional de saúde e a mídia merecem dar mais atenção ao coronavírus, considerando sua propensão a uma pandemia”, diz o Dr. Adewumi. “O LFV é o nosso problema local nesta parte do continente, portanto, é nossa responsabilidade garantir que a epidemia seja controlada”, disse ele.
Nigeria is already dealing with a deadlier viral outbreak than the coronavirus epidemic
The detection of Covid-19 coronavirus in Nigeria raised early concerns about the country’s capacity to handle a major epidemic but so far local public health officials have been commended for handling the outbreak with aplomb. But the coronavirus is not the only viral outbreak in Africa’s most populous country.
