A cobra Monamona do culto de Ogun e seu primeiro registro em 1852

Mas como supostamente o culto de Ogun começou aparecer com cobras em atos públicos..?
O registro mais antigo data de 1852no Jornal CMS que descreve uma comunidade de mulheres que não veneravam ogun como ferro mas sim como cobra: os relatos a seguir são aparentemente de europeus catequistas em território yoruba narrando o que viam e ouviam.
Um adendo aqui.. muitos registros antigos escritos, apresentam essa característica, em uma espécie de transcrição para a corte britânica sobre o que eles encontravam em área yoruba, e seus desafios para a catequese.

“a principal maneira pela qual Ogun aparece nos diários do CMS como objeto de culto das mulheres é bastante diferente: não como ferro, mas como uma cobra. Não era exclusivamente um culto de mulheres, embora elas fossem as mais ativas nele (como de fato na maioria das formas de culto aos orixás).

A descrição mais dramática do culto de Ogun como cobra vem de Ijaye em 1855: Era o festival anual de Ifá do Arẹ Kurunmi, governante despótico da cidade, e grandes multidões haviam se reunido diante do portão de seu composto. A maioria deles era dita ser “adoradores do orixá chamado Ogun ou cobra”, pois a falecida mãe de Kurunmi havia sido uma de suas principais devotas, e isso era em sua memória.
Muitas cobras de tamanhos diferentes de diferentes partes da cidade foram trazidas para “brincar” com Kurunmi, mas ele não as deixou entrar em sua casa pois tinha medo delas. Então elas foram exibidas em uma plataforma montada na frente dela.
Os adoradores as pegavam e as carregavam nos braços: dóceis a menos que irritadas, algumas tinham até seis metros de comprimento e eram grossas como a coxa de um homem. As pessoas as observavam com curiosidade e elogio.
O orixá principal de Kurunmi era Sango, e uma ligação familiar bastante similar (embora invertida) de Sango e Ogun surgiu durante uma visita em Ota em 1855: uma devota feminina de Sango teve um filho dedicado a Ogun, cuja cobra era mantida em uma cabaça, onde era alimentada com ratos.

O culto era mais publicamente manifesto quando seus membros percorriam a cidade com suas cobras de Ogun, oferecendo bênçãos em nome do deus e recebendo presentes (essencialmente, sacrifícios) de buzios em troca. Um pastor africano em Abeokuta em 1852 encontrou duas mulheres, “uma das quais tinha uma grande cobra enrolada em seu pescoço, enquanto a outra, como uma anunciadora, ia à frente cantando e exaltando Ogun, o deus dos ferreiros”.

Muitos anos depois, outro pastor, a caminho do acampamento de Ibadan em Ikirun, encontrou um “encantador de cobras” que até mesmo havia frequentado a igreja em Ibadan com um amigo cristão, e o repreendeu por “orientar as pessoas a adorar Ogun através da cobra para ganhar seu sustento.”

De volta a Ibadan, um catequista disse a uma mulher sentada à beira da estrada com sua cobra e recebendo alguns buzios  das pessoas e ela os disse que Ogun não era o verdadeiro Deus a ser adorado.

Um missionário metodista viajante foi visitado por uma “encantadora de cobras” feminina em Oyo no início da década de 1890. Nosso último vislumbre do culto é novamente em Ibadan, quando uma missionária européia encontra “sentada à beira da estrada uma velha mulher, adoradora de Ogun com uma enorme cobra enrolada no corpo, e ela pedindo esmolas às pessoas”.

Esta forma do culto de Ogun passou quase despercebida na literatura secundária, salvo pela referência mais breve em Peoples of Southern Nigeria (1926) de P. Amaury Talbot a “encantadores de cobras, … que adoram [Ogun] sob a forma de uma cobra pequena chamada Mona-mona”.

Isso parece derivar de um conhecimento muito próximo do culto, já que mọna-mọna significa “cobra – vibora”, o que se encaixa melhor com as descrições das cobras às vezes grandes que ocorrem em relatos de testemunhas oculares do século XIX.

Evidentemente apagado da memória dos informantes educados de Abraham em Ibadan no início dos anos 1950 (juntamente com a memória de que as mulheres também adoravam Ogun),

parece provável que tenha desaparecido bastante rapidamente no início do século XX. A velha mulher que a Sra. Fry encontrou com sua cobra perto da igreja de Kudeti em 1911 deve ter sido uma de um grupo cada vez menor. Parece provável que tenha desaparecido mais cedo entre os Egba do que entre os Yoruba de Oyo: a única referência a Abeokuta é dos anos 1850, enquanto aquelas para as áreas de Oyo continuam até os anos 1880 e depois. Isso parece apoiado pela referência confusa ao culto no resumo da religião Egba do Rev. Tom Harding em 1888: ele enfatiza a importância de Ogun em uma lista de orixás que menciona também Orisa Oko e Yemoja, e bem no final nota que adoração também é dada “a uma cobra chamada Monamona.” O fracasso de Harding em vincular ” Monamona explicitamente com Ogun, se não é devido a mal-entendido ou ignorância, sugere que esta forma do culto de Ogun já era rara, se não extinta, em Abeokuta naquela época.

Não é fácil, na ausência de evidências de outros tipos de fora dos documentos do CMS, explicar por que o culto de Ogun deveria assumir essa forma. Mas uma pista final nos dá um pouco de ajuda. Há apenas uma referência a Ogun como cobra fora das áreas centrais e ocidentais, mas é uma exceção que parece provar a regra de que este culto era exótico para o leste:
Em Ondo, em 1878, um homem e uma mulher foram vistos trazendo de Ile-Ife várias cobras que eles exibiam publicamente “como o deus Ogun, abençoando as pessoas em seu nome … [e recebendo] grandes quantidades de búzios em troca.” Mas no dia seguinte, um dos chefes de quarteirão se opôs a eles quando começaram sua exibição em sua rua, e ameaçou cortar as cobras em pedaços. Isso desencadeou um clamor popular contra eles, e o Lisa [o chefe mais poderoso de Ondo na época] os aconselhou a sair da cidade

Dado que o local de Ile-Ife estava praticamente deserto naquela época, parece bastante provável que esses dois empreendedores religiosos não fossem eles próprios Ifes, mas Oyos do assentamento adjacente de Modakeke, onde o culto deve ter sido tão prevalente quanto em Ibadan ou Ijaye. Seja como for, os Ondos claramente desaprovaram que estranhos viessem e apresentassem uma de suas divindades mais importantes sob uma forma tão estranha.

Precisamos buscar uma explicação específica para a situação em Yorubalândia central e ocidental. Daomé é considerado uma possível fonte devido às suas deidades de serpentes, como Dangbe e Dan. No entanto, nenhuma delas parece estar diretamente ligada a Ogun. Explicar o culto em termos de origens externas é menos útil do que abordar seu significado intrínseco.

Infelizmente, a falta de evidências externas para complementar os relatos escassos nos jornais do CMS impede qualquer coisa além de especulação muito hesitante.
O simbolismo da serpente em geral pode ter várias conotações diferentes, mas uma das mais difundidas é de poder enraizado na terra , e isso se encaixaria com as tecnologias de produção de ferro, mineração e fundição, praticadas há muito tempo no centro e oeste do Yorubaland. Ogun como cobra evidentemente tinha seu berço nas cidades de Oyo, onde Ogun, embora não tenha alcançado o grau de reconhecimento cívico que obteve no leste faminto de ferro, era no entanto um culto antigo. Foi em Oyo na década de 1950 que Peter Morton-Williams encontrou o orixá Alajogun, uma refração de Ogun conhecida como a divindade da luta. Alajogun, ao contrário de Ogun, era representado na forma humana e, em um caso, foi acompanhado por sua esposa Oke Ijemori, que estava com uma cobra enrolada no pescoço (pois diziam que ela brincava com elas). Seus filhos eram montes (oke), e se pergunta se montes ricos em ferro eram especialmente pretendidos.

Pois o que seria mais apropriado como símbolo desse grande poder proveniente da terra do que mọna-mọna, a cobra?” conclui o artigo

Ogun in Precolonial Yorubaland: A Comparative Analysis
Published by Peel, J.D.Y.nChristianity, Islam, and Orisa-Religion: Three Traditions in Comparison and Interaction.
University of California Press, 2015.

Tais falas no artigo sobre cultos desaparecidos, não se mostram concretas dado que em varios festivais em area yoruba em dias atuais, alguns clãs de Ogun aparecem com cobras no pescoço.

è importante notar e deixar registrado que essa não é uma pratica para todas as comunidades de Ogun em territorio yoruba.